¿Cuándo vuelven los torneos de poker en vivo en Chile?

Están por cumplirse 2 años y medio desde que se jugó el último torneo de poker en vivo en Chile. Era marzo del 2020 y por sólo horas que logró terminar el Main Event, del torneo EPS de Viña del Mar, ya que a la mañana siguiente entro en vigencia el cierre de todos los casinos de Chile, producto de la pandemia del Covid-19.

ENJOY

Pero no solamente la pandemia provocó la paralización de torneos en Enjoy, también la crisis financiera que se encontraba la compañía, agudizó la falta de interés de dar prioridad a la producción de su prestigioso circuito de torneos EPS en nuestros pais. La venta de Enjoy Mendoza, la falta de interés por continuar con su unidad asociada de Antofagasta y la renuncia de Javier Martínez, presidente del directorio y miembro de la familia fundadora de la empresa por 40 años complicó aún más a la compañía.

En abril de 2020, la compañía se sometió a un proceso de reorganización judicial. Tenía deudas por más de US$400 millones.

En agosto de ese año, la familia Martínez llegó a un acuerdo con los acreedores: se reducirían los pasivos mediante la conversión del 70% de la deuda valista en acciones. La operación les permitiría recaudar $ 50.000 millones, y los exdueños -la familia fundadora y Advent- se quedarían con menos de un 10%.

Entre tanto, acusaron la imposibilidad de desarrollar el inmueble de Puerto Varas por fuerza mayor, tras lo cual la Superintendencia de Casinos anunció el inicio de la revocación del permiso de operación.

Además desistieron de su postulación a operar un casino en Antofagasta. Las exigencias para lograr las boletas de garantía eran demasiado altas. Pensaban que con una propiedad que tenían disponible podían cubrirlas todas; la banca sólo se las aceptaba para un porcentaje, el resto debía ser con caja. Optaron por dejar la licencia que implicaba la mayor garantía: Antofagasta. Hoy el casino de la ciudad es de ellos. Y cuando el proceso de renovación se vuelva a reimpulsar -lo que será una obligación, porque no había más competidores- pretenden volver a la carga.

Hoy es Eliseo Gracia, el Gerente General de la compañía, está concentrado únicamente a ordenar la casa y concentrado en cumplir con los compromisos de Viña del Mar, Rinconada y Coquimbo. Gracia reconoce que la operación en Chile estuvo un poco más lenta de lo previsto en el primer trimestre por las medidas sanitarias que restringieron los aforos. Sin embargo, el casino que operan en Punta del Este tuvo un trimestre récord. Es justamente esta unidad en Uruguay, que junto de la mano de la compañía costarricense WPN y su unidad de poker Americas Cardroom, aterrizaron nuevamente en Sudamérica para celebrar diferentes fechas de torneos. Esta compañía, es la misma dueña de Ya Poker y los dueños de el extinto Punta Cana Poker Classic. 

En cuanto al poker, para Enjoy hoy no es prioridad, tal vez, podría serlo el próximo año.

MARINA DEL SOL

Marina del Sol, es otro de los circuitos mas queridos por los jugadores de poker en Chile. Cada año se hacían grandes esfuerzos para confeccionar, sin toparse con otros circuitos, un calendario de tres torneos que abarcaban la unidad de Calama, Talcahuano y Osorno. Pero tras la pandemia y la restructuración de la compañía, se vieron forzados a priorizar los espacios y aforos permitidos. Es así por ejemplo, que el espacio físico que estaba destinado como área de torneos en Talcahuano, desapareció, para dar paso a la instalación de maquinas slot las que deben cumplir con el distanciamiento exigido por la autoridad sanitaria. La probabilidad de la realización para este año de alguna fecha del MDS, es casi nula.

COLCHAGUA

Es sin duda el casino de Colchagua, el que más esfuerzos hizo para mantener viva la oferta de torneos. Sin embargo, a pesar que en los primeros años recibía mas de 100 jugadores presenciales por cada fecha, teniendo que incluso algunos jugadores quedar en lista de espera, pasando el tiempo fue menguando los players participantes, ello principalmente, porque el torneo no tenía un prizepool garantizado y también se debe reconocer, porque había tanta oferta de circuitos en el país, que se varios jugadores menospreciaron tener la oportunidad de viajar a Santa Cruz, un destino que hoy en día pagarían oro por tener la oportunidad de jugar.

TALCA

Es otro circuito que trato de imponer un destino más en el poker chileno. Pero al igual que Colchagua, no podía ofrecer garantizados en cada fecha, lo que mermaba el interés de asistir, al punto que la gerencia puso termino a su circuito. Hoy la compañía tiene sus energías concentradas en la licencia operacional del casino, por tanto, no está en su proyecto 2022.

OVALLE

Es sin duda unos de los destinos que guarda uno de los torneos más recordados en su historia, producto de la participación de 220 jugadores presenciales en La Liga de Poker Latinoamericano, que en el año 2018 se celebró en sus dependencias. A pesar de todos los esfuerzos realizados por la organización, los retornos esperados no se reflejaban en las ventas del casino. Ovalle, tampoco tiene proyectado ningún torneo para este año.

¿POR QUÉ NO RESULTA INTERESANTE LOS TORNEOS DE POKER A LOS CASINOS EN CHILE?

A pesar de los jugosos premios que se anuncian en la tabla de premios de un torneo de poker, estos son sólo para los jugadores que están en ITM.

El rake es sólo para pagar servicios básicos como el cóctel, directores y dealers. La ganancia por la realización de un torneo para los casinos proviene por los ingresos que perciben todas sus unidades de negocios que prestan servicios para sus asistentes. Para que un torneo resulte rentable para un casino, se espera que durante esos días de poker, aumenten los ingresos por hotelería, alimentación y bebidas, pero principalmente, en las maquinas slot (tragamonedas) y sala de juegos de casino y mucho de eso no se refleja al momento de comprobar los aportes.

El aumento de ingresos en área de casino y en especial de slot machine es mas que discreto, ya que el 80% de los jugadores de poker no son casineros, por tanto, no cambia las estadísticas de ingresos. En casinos ubicados en la zona central del país tampoco generan ingresos en alojamiento en hotelería, como es el caso de Talca, Chillán, Santa Cruz, Rinconada o Talcahuano ya que la mayoría de los jugadores son locales y retornan a sus casas o arrienda departamentos y no se hospeda en el hotel. Finalmente, algo similar acontece en la unidad gastronómica, lo que finalmente, en una raya para la suma, no genera números positivos.

MONTICELLO Y DREAMS MANTIENEN EL SUEÑO 

Otro de los grandes circuitos en la historia del poker chileno, es el de la cadena Dreams y el casino Monticello, quienes de la mano de Edgardo Ortega, dieron vida al Sun Dreams Poker Tour. Hoy es la única compañía que mantiene viva la esperanza de retornar con torneos de poker a corto plazo, pero lamentablemente aún no es el momento, dado a que la autoridad sanitaria y la SCJ, no han dado luz verde a la realización de torneos con mas de 3 jugadores por mesa. Con esas restricciones es inviable planificar siquiera una fecha.

Dreams se ha caracterizado por hacer las cosas bien y eso se ve reflejado no sólo en sus finanzas, sino en el crecimiento y estabilidad de la compañía.

¿Cuándo volverá el poker en vivo en Chile? Aún no hay fecha clara ya que primero es la autoridad sanitaria quien debe cambiar la normativa, algo que aún se ve muy lejano, con un país con una tasa de contagio de 10.000 personas por día por Covid.

Lo único cierto es que el retorno del poker en vivo en Chile será multitudinario, pero no tiene fechas cercanas, tal vez a fin de año, existe una pequeña posibilidad en noviembre, pero nada seguro. ¿Qué compañía? Hasta el momento hay un sólo interesado. Lo importante será, que llegará el momento también de valorar y cuidar nuestros circuitos nacionales, no sólo los producidos por las grandes compañías, sino también por el esfuerzo y cariño que dedican los pequeños casinos de regiones.